Cetak Gol Tunggal, Gareth Bale Bawa Wales ke Piala Dunia  

RN – Timnas Wales sukses melenggang ke Piala Dunia 2022, setelah menang 1-0 atas Ukraina pada final playoff. Gol tunggal Timnas Wales dicetak Gareth Bale.

Bermain di Cardiff City Stadium, Minggu (5/6), Ukraina tampil lebih menekan di babak pertama. Memiliki nyaris 63 persen penguasaan bola, Oleksandr Zinchenko cs setidaknya punya lima tembakan tepat sasaran.

Namun demikian, semuanya berhasil dimentahkan Wayne Hennessey yang bertugas menjaga gawang Wales. Sebaliknya, Ukraina justru tertinggal lebih dulu di menit ke-33.

Berawal dari pelanggaran Ruslan Malinovskyi terhadap Daniel James yang membuahkan tendangan bebas, Gareth Bale yang menjadi eksekutor bola mati melepaskan tembakan ke arah gawang Ukraina.

Bola membentur Andriy Yarmolenko, namun pantulannya bergerak masuk ke gawang tim tamu yang dijaga oleh Georgiy Bushchan. Skor 1-0 untuk Wales bertahan hingga jeda.

Pada babak kedua, Ukraina terus menekan. Menit ke-55, crossing Vitaliy Mykolenko ke depan gawang Wales berhasil disambut Viktor Tsygankov dengan sontekan, namun Hennessey dengan sigap menghalau bola dengan kakinya.

Wales pantang santai. Lewat sebuah serangan cepat di menit ke-62, James mendapat kesempatan di depan gawang Ukraina, seusai menerima umpan terobosan Aaron Ramsey. Ia melepaskan tembakan, namun diblok dan hanya menghasilkan sepak pojok.

Ukraina mencoba peruntungan dari jarak jauh di menit ke-66, tetapi tembakan Malinovskyi melebar di sisi kanan. Menit ke-74, giliran tendangan Mykola Shaparenko yang melambung jauh.

Wales menekan lagi. Menit ke-75, sepakan Brennan Johnson menerpa tiang gawang, sedangkan tembakan jarak dekat Bale di menit ke-76 sukses diblok oleh Bushchan.

Ukraina terus menekan di sisa waktu. Artem Dovbyk mendapat peluang emas di depan gawang Wales pada menit ke-84, namun sundulannya ditepis oleh Hennessey. Di sisa waktu, Wales berhasil mempertahankan keunggulan 1-0.