Zinedine Zidane Bakal Latih Klub Arab Saudi Ini

RN - Zinedine Zidane kabarnya menjadi calon kuat pelatih Al Ittihad, menggantikan Nuno Espirito Santo yang dipecat.

Klub asal Jeddah, Arab Saudi, itu bergerak cepat mencari pelatih anyar usai mendepak Santo, Rabu (8/11/2023). Pelatih asal Portugal itu diputus kontrak usai dikabarkan cekcok dengan striker Karim Benzema saat Al Ittihad kalah 0-2 di markas klub Irak, Al Quwa Al Jawiya, pada matchday keempat Liga Champions Asia 2023/2024, Senin (6/11).

Kekalahan itu menjadi klimaks dari kondisi tim yang memburuk. Sebelumnya, klub berjuluk The Tigers itu juga paceklik kemenangan dalam lima laga terakhir di Liga Arab Saudi 2023/2024 yang membuat mereka tercecer di peringkat keenam klasemen sementara, tertinggal 11 poin dari Al Hilal di puncak.

Menurut Relevo, Rabu (8/11), Al Ittihad melirik pelatih asal Prancis yang dihormati Benzema dan N’Golo Kante untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Santo. Direksi klub ingin merampungkan penunjukan itu pada jeda internasional. Tujuannya, agar para pemain punya waktu beradaptasi dengan taktik baru.

Atas dasar itulah, klub menilai Zidane menjadi kandidat paling ideal. Pasalnya, legenda Timnas Prancis itu terbukti mampu menuntun Benzema meraih banyak trofi di Real Madrid.  

Di bawah manajemennya, striker berusia 35 tahun itu memainkan 217 pertandingan dan mencetak 108 gol dan 49 assist. Di bawah asuhan Zidane, Benzema juga memenangkan tiga gelar Liga Champions dan 2 titel Liga Spanyol.

Zidane juga memuji Benzema saat menyerahkan trofi Ballon d’Or 2022 kepada sang striker. “Saya hampir seperti kakak laki-laki Karim, begitulah kami berdua biasa memanggil satu sama lain: adik laki-laki dan kakak laki-laki. Kami memiliki latar belakang yang kurang lebih sama. Dia dari Lyon, saya dari Marseille,” tutur Zidane saat itu.  

“Kami berdua tumbuh di lingkungan yang pada awalnya tidak mudah bagi kami. Kami adalah anak-anak muda sederhana dari pinggiran kota yang memiliki impian menjadi pesepak bola profesional dan kami mencapainya dengan kerja keras,” sambungnya.